Personajes Ilustres: Kazuhiko "Kay" Nishi.

Antes de hablaros de este personaje ilustre, me gustaría comentaros que yo he podido usar el standard MSX en la EGB, fui uno de los primeros frikis en usarlo y gracias a el cambié el futbol y las carreras ciclistas con chapas de Coca Cola por largas horas programando en Basic. ¿Para mejor? No hay forma de saberlo, pero desde luego gracias al MSX mi vida ha sido la que es.  Asi que pienso que es justicia dedicarle un artículo a este baby Boomer que aportó su granito de arena para crear la sociedad tecnológica que tenemos hoy día.

 

Kazuhiko "Kay" Nishi (Nishi Kazuhiko, 西 和彦), (Kobe, Japón, 10 de febrero de 1956) es empresario japonés y pionero de los primeros ordenadores personales.

Ingresó en la Universidad privada Waseda de Tokio para estudiar robótica, estudios que abandonó para colaborar en la creación de la primera publicación sobre ordenadores en Japón, llamada "I/O". Posteriormente creó la publicación "ASCII Magazine" y, en el año 1978, creó la empresa ASCII Corporation junto con Keiichiro Tsukamoto. Su primera producción fue la traducción del inglés al japonés del videojuego Wizardry. Por esas fechas Nishi conoció a Bill Gates y entabló una fructífera relación comercial con él. 

 

El sr Nishi con el sr Bill

 

Nishi trabajó en colaboración con NEC para desarrollar el PC-8001, un primitivo ordenador personal que se convirtió en un estándar en Japón. También participó en el diseño del Kyotronic 85, un ordenador que fue el precursor del famoso TRS-80 de Radio Shack.

 

La fructífera relación de ASCII Corporation con Microsoft culminó con la creación del estándar MSX en 1983. Inicialmente orientado al mercado japonés y europeo, los ordenadores MSX tuvieron un éxito bastante importante durante la década de los 80, principalmente en países como Japón, Países Bajos (principalmente por la fuerte apuesta de Philips en el proyecto), España, Francia y Brasil. Microsoft proporcionaba el BASIC equipado en todos los ordenadores de la norma MSX. La colaboración entre Microsoft y ASCII Corporation se mantuvo hasta el año 1986, fecha en que Microsoft creó su propia compañía de software en Japón. 

 

Sony HitBit hb75

ASCII Corporation invirtió con fuerza en empresas norteamericanas de la industria electrónica, hasta que finalmente en 1992 la compañía no pudo afrontar sus deudas y quebró. La empresa pasó a ser propiedad del Industrial Bank of Japan y otros inversores, y acabó siendo subsidiaria de Kadokawa Group Holdings en el año 2004. Posteriormente, el 1 de abril del año 2008 se fusionó con MediaWorks, otra compañía subsidiaria del grupo Kadokawa, y se renombró a ASCII Media Works. 

Como curiosidad el grupo Kadokawa es el productor de algunos animes muy conocidos fuera y dentro del Japon, como el hit "Your name" y el fenomenal "Youjo Senki" (y de algunos videojuegos mas o menos famosos también). 

Actualmente Nishi es el presidente de la MSX Association, una organización privada afín a la norma MSX y presidente de la empresa de ingeniería de audio Digital do MaiN.